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La question de combien de temps un enfant doit être allaité, c’est un peu double parce qu’il y a la… allaitement exclusif qui est recommandé et il y a à la longue combien de temps. C’est très culturelle, cette question. En effet, c’est tellement culturel que… qu’on en parle de allaitement exclusif. Aujourd’hui on sait que c’est mieux pour l’enfant de ne recevoir que le lait maternel, il y a rien d’autre qui est bon, aussi bon pour lui et dans presque toutes les cultures du monde, il y a des nourritures culturelles qu’on donne à un enfant. Quel est le problème de donner, par exemple, du miel à un nouveau-né ou une nourriture locale prémâchée ? Il y a des cultures qui font ça. Il y a presque toutes les cultures qui donnent quelque chose à un bébé. Ça introduit parfois des germes, des bactéries, des problèmes et on a des enfants malades parce qu’ils étaient pas exclusivement allaités. Ils sont… dans le corps de l’enfant et pas assez protégés pour avoir d’autres choses dans son système que le lait maternel au début et ça c’est maintenant connu par l’OMS, par l’association académique de pédiatrie américaine et français et que les recommandations sont 6 mois exclusifs parce que c’est mieux pour l’enfant.
Après 6 mois, c’est le moment où l’enfant va commencer à chercher vraiment de manger autre chose et c’est le moment où on fait ce qu’on appelle « Introduction des solides ». Qu’est-ce qui est mieux pour l’enfant ? C’est de continuer d’être allaité, d’avoir cette même énorme dose de lait maternel et introduire d’autres choses pour avoir des nouveaux éléments, pour avoir parfois plus de calories suivant l’enfant mais c’est pas pour remplacer les tétées. L’enfant qui tète 10 fois par jour, il va continuer à téter 10 fois par jour mais il va avoir des repas aussi… des petits repas. Introduction des solides, ça ne veut pas dire une tonne de nourriture, c’est parfois ça commence avec un petit quart de cuillère à café avec quelque chose et jour par jour de plus en plus. On attend que dans la fin de la première année, il commence à connaître les autres nourritures, quand il est capable d’être assis et prend des nourritures lui-même. C’est vers 6 mois, ça c’est une indication qu’il est prêt de manger autre chose parce qu’il peut maintenant le chercher. Il peut le mettre dans sa bouche, on n’a même pas besoin de le faire pour lui. On peut lui donner à la cuillère mais lui aussi il peut prendre une cuillère et se nourrir. C’est vraiment l’âge approprié pour lui et si il est… si il continue d’être allaité, tous ses besoins au niveau calorie et au niveau de presque toutes les vitamines sont garanties par le lait maternel et le reste c’est un peu en plus. Et on sait que plus tard ces enfants qui ont eu une lente introduction des solides comme ça où le parent peut rester un peu tranquille faisant confiance que l’enfant est bien nourri, ces enfants sont faciles à nourrir, ils sont pas compliqués à offrir un nouveau élément. Ils connaissent déjà parce que le goût de le lait maternel change à chaque tétée suivant ce qu’elle a mangé la mère. Tout ce qu’on présente à un bébé plus tard comme solide, il connaît ces goûts, c’est pas nouveau pour lui, lait artificiel dans une boîte, c’est toujours le même pendant des jours, des mois… toujours le même goût. Donc, ces enfants ne sont pas surpris par un goût qui en principe c’est nouveau pour eux mais c’est pas nouveau, ils connaissent ça. Au point qu’il y a des femmes qui sont maghrébines, par exemple, qui disent que si elle ne met pas des épices dans la nourriture, le bébé là veut pas parce qu’il est tellement accoutumé à son lait épicé parce que les épices passent dans le lait aussi et il veut quelque chose qu’il connaît aussi. Ils aiment bien ça.